Os cretenses habitavam a ilha de Creta, situada no Mar Mediterrâneo, entre a Grécia, a Ásia Menor e o Egito. Situada ao sul do mar Egeu. A capital da ilha é a cidade de Iráclio. Estudos arqueológicos mostram que os primeiros habitantes teriam chegado à ilha por volta do ano 3000 a.C., provavelmente vindos da Ásia Menor. A expansão marítima e o conseqüente contato com várias civilizações desenvolvidas da época levaram os cretenses a construir uma grandiosa civilização.
A escrita minóica era utilizada pelo povo cretense, semelhante aos hieróglifos egípcios, formada por pequenas figuras e símbolos. Apenas os relatos dos antigos gregos, de obras do século VI e V a.C., e sobretudo as escavações arqueológicas, permitem-nos reconstruir a história desse povo.
Inicialmente, os cretenses praticavam uma agricultura especializada, cultivavam cereais, oliveiras e vinhas, e criavam animaiis, o comércio era a base da economia. Os cretenses desenvolviam também uma produção artesanal, utilizando metais e fabricavam objetos de cerâmica. Possuíam um sistema de pesos e medidas semelhante ao dos egípcios e mesopotâmicos.
Um traço cultural importante da civilização cretense foi a religião, que se baseava no culto da Deusa-Mãe, uma divindade feminina que governava o Universo e representava a fecundidade. Tal crença contribuiu para que a mulher tivesse acesso às mesmas atividades masculinas. Por volta do século XIV a.C., Creta foi dominada pelos aqueus, povo que invadiu a região da Grécia e estabeleceu-se na cidade de Micenas. Da união de culturas dos dois povos surgiu a civilização creto-micênica, ponto de partida para a brilhante cultura grega.
No século XII a.C., chegaram os dórios, povo guerreiro que dominou a região e arrasou as cidades forçando a dispersão dos povos que ali estavam para áreas isoladas no território ou a fuga para as ilhas do Mar Egeu ou a costa do Ásia Menor. O domínio dos dórios levou a destruição da civilização micênica e deu origem a um novo momento na história da Grécia antiga. Creta tornou-se um estado autônomo em 20 de março de 1898 e independente em 6 de outubro de 1908. Em 30 de maio de 1913 passou a pertencer definitivamente à Grécia.
FONTE: SóHistória
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